Chef de file dans le domaine de la santé mondiale, Catherine Hankins a commencé à travailler pour les Nations Unies en 2002; elle est aujourd’hui professeure en santé publique et santé des populations à l’Université McGill, professeure honoraire à la London School of Hygiene and Tropical Medicine et professeure adjointe et directrice adjointe (Sciences) à l’Amsterdam Institute for Global Health and Development. Jusqu’en 2012, elle a dirigé l’équipe d’application des connaissances scientifiques de l’ONUSIDA à Genève, qui était chargée principalement de s’assurer que les essais sur le VIH sont menés d’une manière participative et conforme à l’éthique, de mettre en place des équipes de modélisation mathématique et d’appuyer la mise en œuvre de méthodes éprouvées de prévention du VIH. Elle a dirigé les travaux du Programme commun des Nations Unies sur le VIH/SIDA (ONUSIDA) sur la participation des femmes aux essais cliniques, ainsi que l’élaboration des Bonnes pratiques de participation de l’ONUSIDA/AVAC et du guide GPP for Emerging Pathogen Trials (2012) de l’OMS. Elle préside actuellement le comité consultatif scientifique du Partenariat Europe-Pays en développement pour les essais cliniques (EDCTP) et le groupe consultatif scientifique du réseau d’essais sur la prévention du VIH des National Institutes of Health des États-Unis. Elle est aussi présidente scientifique de la conférence annuelle INTEREST pour l’Afrique. Elle a été nommée membre de l’Ordre du Canada en 2013.